Юрий Николаевич Смирнов родился 6 ноября 1938 года
1963 г. - окончил Театральное училище имени Б. Щукина
1963 г. - принят в труппу Московского театра драмы и комедии, позже ставшего Театром на Таганке,
В 1961 году дебютировал в кино, известность ему принесла роль Гаврилы в фильме "Бумбараш" в 1971 году. Прежде всего, актёр второго плана, но и в этих ролях он запомнился зрителям: Пётр Петрович Полипов в телесериале "Вечный зов", ювелир Анатолий Яковлевич в сериале "На углу, у Патриарших" и другие.
С 1963 года — актёр Московского Театра на Таганке. В 2009 году озвучил фильм Юрия Нехая "Черкесия. Адыгэ Хабзэ".
Умер 11 июля 2026 года в Москве
Был женат. Жена — Галина Владиславовна Гриценко (Прянчикова) (род. 1939), актриса, недолго работала в Театре на Таганке
Сын — Максим Юрьевич Смирнов (род. 1966), кино- и телережиссёр. После школы учился на философском факультете МГУ им. Ломоносова, который закончил в 1988 году, защитив диплом по Альберу Камю на кафедре "История зарубежной философии". В 1995 году окончил режиссёрский факультет ВГИКа.
Падчерица — Екатерина
Народный артист России (1997).
Роли в театре
"Мастер и Маргарита" — Бегемот, Лиходеев
"Медея" — Вестник
"Фауст" — Император
"Шарашка" — Абакумов
"А зори здесь тихие" — Отец Лизы Бричкиной
"Бенефис"
"Берегите ваши лица"
"Борис Годунов"
"Владимир Высоцкий"
"Деревянные кони" — Пётр Иванович, Прохор
"Десять дней, которые потрясли мир" — Солдаты, Солдаты революции, 1-й солдат, Продавец
"Добрый человек из Сезуана" (редакция 1964 года) — Брат Вунг