Вилли Токарев (полное имя - Виллен Иванович Токарев) родился 11 ноября 1934 года на хуторе Чернышев Шовгеновского района Адыгейской АО Северо-Кавказского края РСФСР (сейчас Республика Адыгея России. Из Кубанских казаков.
В 1945 году Токаревы переехали в Дагестан, в Каспийск.
В 1948 году он совершил своё первое морское плавание, на корабле он был кочегаром. Потом служил в войсках связи
После армии переехал в Ленинград.
Окончил музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса. Во время учёбы работал в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели. Позже работал в ансамбле "Дружба" Александра Броневицкого с певицей Эдитой Пьехой.
Начал писать песни, музыку и тексты. Он является автором песни "Кто виноват?", которая была исполнена Анатолием Королёвым, песни "Дождь" для Эдиты Пьехи и других. Вилли работал в оркестре Ленинградского Радио и Телевидения, которым руководил Давид Голощёкин. Из-за гонений на джаз он уехал в Мурманск, там он становится исполнителем собственных песен. Одна из них стала хитом Кольского полуострова в 1973 году, "Мурманчаночка".
1974 г. - эмигрирует в США. Там он был разнорабочим, почтальоном, таксистом и др., потом стал петь. В 1979 году вышла первая кассета "А жизнь, она всегда прекрасна", которая была не замечена, а в 1981 году — "В шумном балагане", которая принесла Вилли известность среди русскоязычных эмигрантов.
В 1980 годах работал в русском ресторане "Садко", а потом в ресторанах "Приморский" и "Одесса", ему аккомпанировала Ирина Ола. Его называли "почётным евреем Брайтона". Вилли основал свой лейбл "One Man Band", записал там около двадцати альбомов.
Он прилетел в СССР с концертами в 1989 году. Он дал 70 концертов в разных городах, ему помог с гастролями Виктор Шульман, исполнитель "одесских песен". В 1990 году он повторил гастроли.
2005 г. - вернулся в Москву, жил в знаменитом Жилом доме на Котельнической набережной (Таганский район). Здесь же открыл свою студию звукозаписи.
Четвёртая жена Джулия Токарева (Юлия) (род. ок. 1976) — киновед (окончила ВГИК), дочь Эвелина Токарева (род. ок. 2000), сын Милен Токарев (род. ок. 2003)
Сын Антон Токарев (род. 1966) живёт в Санкт-Петербурге, автор и исполнитель в стиле шансон, был телеведущим на канале "100 ТВ", радиоведущий, ведёт "Уикенд с Антоном Токаревым!" на радио Балтика.
Сын Алекс Токарев (род. ок. 1993), живёт в Нью-Йорке.
"Почетный житель Таганки" (2006)
Дискография
1979 — А жизнь — она всегда прекрасна
1981 — В шумном балагане
1983 — Над Гудзоном
1984 — Золото
1985 — Козырная карта
1985 — С днём рождения, милая мама!
1987 — Детская пластинка
1988 — 747
1989 — SOS!!!
1990 — Здравствуй, милая женщина!
1990 — Брайтонское танго
1990 — Прямо в сердце
1990 — Дорогие имена
1990 — Брызги шампанского
1990 — Нью-Йорк — Москва
1990 — Почему евреи уезжают
1990 — Летят перелётные птицы
1990 — America
1992 — Россия есть, была и будет
1995 — Прощай, Нью-Йорк
1996 — Слухи
2003 — Крымское танго
2005 — Зита, Лена и Тимур
2006 — Я вас любил
2006 — Песни о моей любимой Родине, диск 1
2006 — Песни о моей любимой Родине, диск 2
2006 — Черноголовка
2006 — Здравствуй, Израиль!
2006 — Слава
2006 — Вилли Токарев. Коллекция MP3, диск 1
2006 — Вилли Токарев. Коллекция MP3, диск 2
2006 — Вилли Токарев. Коллекция MP3, диск 3
2006 — Вилли Токарев. Коллекция MP3, диск 4
2007 — Мой Нью-Йорк, диск 1
2007 — Мой Нью-Йорк, диск 2
2008 — BOSSNER
2009 — Почему блатные песни любят на Руси?, диск 1
2009 — Почему блатные песни любят на Руси?, диск 2
2009 — Эхо войны
2010 — LOLA
2011 — Вилли Токарев. Коллекция легендарных песен MP3
