Жигарев Василий Яковлевич родился 10 апреля 1741 года.
Известный московский предприниматель и общественный деятель. Московский городской глава (1795 - 1798), дворянин и именитый гражданин, купец 1 гильдии и надворный советник.
За время своей заграничной купеческой деятельности Василий Яковлевич приобрел значительное состояние, которое позволило ему заняться широкой общественной и благотворительной деятельностью.
Жигарев был одним из жертвователей на постройку церкви Успения Пресвятой Богородицы на Могильцах (1791 – 1796 гг), храмоздателем церкви Мартина Исповедника на Таганке, сооруженной в 1791 – 1806 гг. по образцу собора св. Павла в Лондоне архитектором Родионом Казаковым, строителем частного народного училища неподалеку от Мартиновского храма.
Умер 21 октября 1802 года. Похоронен в Спасо-Андрониковом монастыре, который находится в Таганском районе.